软件著作权主要保护软件权利人的复制权。计算机软件本身有易复制易改编的特点，而软件的开发又需要耗费大量的人力物力财力，所以复制抄袭成了侵害软件著作权的主要方式。

       优点：依据《著作权法》的规定，软件著作权保护程序简便，对欲申请著作权保护的计算机软件只要具有独创性，按规定的要求进行登记即可。计算机软件只要符合著作权法的要求，几乎所有独立完成的软件都可以受到著作权法的保护。此外，著作权保护的时间期限长，大多数国家的保护期限为至著作权人死后五十年。

       缺点：著作权保护只保护软件的“形式”，而不保护软件的“思想”，即软件的技术方案。著作权并不排斥其他人独立完成的相同或相似的作品，例如两个软件可以用不同的高级语言编写而具有相同的功能，用户在使用时感受不出内在的区别，但是这两种软件之间没有侵犯版权的问题。

    从社会角度来说，如果对软件只进行著作权保护的话，其他的开发者可以利用已有软件的创作思想并且从中得到启发，研制出新的软件。

软件专利保护主要保护技术方案，即它需要产生一定的技术效果。

     优点：专利保护软件的“思想”，保护更彻底。

    缺点：1.软件的开发者申请专利，专利的技术材料就必须公开，这是开发者不愿看到的。

           2.软件开发者申请专利需要支付费用，而且获得专利后每年还需要支付一定的维持费用，从经济角度考虑，不能产生较好经济效益的软件开发者是不会选择专利保护的。

           3.软件开发者申请专利保护需要符合专利的新颖性、创造性、实用性的条件，符合这些条件的软件在软件产品中还是占少数的。

           4.专利的申请及审查需要两三年的时间，有些软件市场生命周期较短就不适于专利保护。但是对于系列软件的开发商而言，每一版本的软件虽然市场生命周期不长，版本升级也只是对原有软件的不断完善，软件的核心技术方案是不变的，这类软件还是适合申请专利保护的。